बदलत्या हवामानाचा परिणाम, वाढते उत्पादनखर्च आणि पारंपरिक पिकांना मिळणारा कमी दर यामुळे अनेक शेतकरी आता पर्यायी पिकांच्या शोधात आहेत. अशाच परिस्थितीत एका प्रगतिशील शेतकऱ्याने सुपरफूड म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या चिया या पिकाची लागवड करून चांगले उत्पन्न मिळवले आहे.
लक्ष्मण भुजंगराव रोकडे या शेतकऱ्यांनी पारंपरिक शेतीला पर्याय म्हणून चिया या सुपरफूड पिकाची लागवड करण्याचा प्रयोग केला आणि त्यातून साडेआठ लाख रुपयांचे उत्पन्न मिळवून इतर शेतकऱ्यांसाठी एक आदर्श निर्माण केला.
चिया हे एक पौष्टिक धान्य असून त्यामध्ये प्रथिने, फायबर, ओमेगा-३ फॅटी अॅसिड, कॅल्शियम आणि अँटीऑक्सिडंट्स मोठ्या प्रमाणात असतात. आरोग्याबाबत जागरूकता वाढत असल्यामुळे चिया बियांची मागणी देशात आणि परदेशात झपाट्याने वाढत आहे. यामुळे चिया शेतीकडे अनेक शेतकरी आकर्षित होत आहेत.
लक्ष्मणरावांनी आपल्या शेतात सुमारे सहा एकर क्षेत्रावर चिया पिकाची लागवड केली. या पिकासाठी तुलनेने कमी पाणी लागते आणि कीड-रोगाचाही प्रादुर्भाव कमी असतो. त्यामुळे उत्पादन खर्च कमी येतो. योग्य पद्धतीने लागवड आणि व्यवस्थापन केल्यामुळे चांगले उत्पादन मिळाले आणि बाजारात चिया बियांना चांगला दर मिळाल्याने त्यांना सुमारे साडेआठ लाख रुपयांचे उत्पन्न मिळाले.
चिया पिकाचा कालावधीही तुलनेने कमी असल्यामुळे शेतकऱ्यांना कमी वेळेत चांगले उत्पन्न मिळू शकते. तसेच या पिकाची बाजारपेठही विस्तारत आहे. आरोग्यपूरक अन्नपदार्थांमध्ये चिया बियांचा वापर मोठ्या प्रमाणावर केला जात असल्याने त्याची मागणी सातत्याने वाढत आहे.
लक्ष्मणरावांच्या या प्रयोगामुळे परिसरातील इतर शेतकऱ्यांनाही प्रेरणा मिळाली आहे. पारंपरिक पिकांबरोबरच अशा नवीन आणि बाजारपेठेत मागणी असलेल्या पिकांकडे वळल्यास शेतकऱ्यांचे उत्पन्न वाढू शकते, असा संदेश त्यांच्या यशस्वी प्रयोगातून मिळत आहे.
